彼の方から、何か風で飛ばされてきた。白くてぺらぺらしているので、紙のようだった。
風に踊らされるように空中を動き、太一の足元に斜めに落ちた。
太一は、紙を拾い、そもままぶっきらぼうにその男性に手渡した。

「ありがとう」
意外と、透き通った優しい声をしている。
彼は、紙に目を通すと、すぐ太一に目を向け、少し笑ったようだった。
決して美形ではないが、あどけない目をしていて、いわゆる同性に好かれそうな感じの顔だった。


「ここの景色はいいね」
その男性は、座っていたときに目を向けていた景色にもういちど、目を向けた。
太一も同じ方向に目を向けたけれど、その男性ほどはいいとは思えなかった。

（毎日見ているし・・・。それにきっと、この男性ほど感受性が高くないんだろう。）
「ほらそこ、屋根が見えるでしょ、僕の家があるんだよ。」

その人は、雑草のことに詳しかった。中には、ハーブや薬になるものもあるという。
「僕、雑草先生って呼ばれているんだよ。」
「えっ、それはちょっと失礼じゃないですか。」
太一は、すぐ反応して憤慨した。
「そうかな。どこでも生きていける人、って良い意味だと思った。」
（いや、絶対違うと思う・・・。）

その呑気そうな男性とは、その後少し話してから別れた。

３

２日後の帰り道、この間会った男性が、サンダルをはいて道を横切ってきた。
この人は、この前もそうだったが、決しておしゃれではなかった。
しかしそんな事は気にもしない様子で、風で木の枝の小さな葉っぱが揺られるだけで、
好きな女性が肩に手を置いてきたように、ぼーっとみとれていた。

「先生。」
太一は、声をかけてみた。
あまり人に声を掛けるタイプではないが、なんだかこの男性には声をかけたくなるのである。

「何してるんですか。」
「ああ、伊藤くんか。この間はどうも。」
先生は、はっとしたように太一に目を向けて、笑顔になった。
「買い物へ行こうと思ってるんだけど、俺、寄り道が多いんだよね。」
確かに、こんな藪の中にお店はないし、最短のお店まで歩いて１０分はある場所に先生はいた。
「そうだ、今度、君の学校に課外授業で、教えに行くことになったんだよ。」
「え、本当ですか。」
すでに僕から俺に言い方が変わっている彼は、意外にも、本当に何かの先生らしかった。
「たしか、２年だったかな。」
「俺、２年です。」
「ああ、じゃ、君を教えるんだ、よろしくね。」
はい、と太一は答えたが、
「あの、何の授業ですか。」
「保育。」
（保育って、女子の選択科目じゃねーか・・・。）
「あの・・・俺、男子だから、受けられません」
「えっ、そうなのか。女子だけなのか」
「はあ・・・残念ですけど」
太一は、実際に少し残念だった。
なんだか、この人の授業はどんなのか、受けてみたかった気がするのだ。

「よし、じゃあ特別授業として、先生んちで、保育の授業やる。伊藤くん、友達を連れてきて、
家で今度勉強しよう。」

ほかに、先生のことを知っている生徒が数名来るという。
女子の中には、先生と話したことがあって、
「『雑草先生』っていうのは、大人の人達の嫌味でそう呼ばれているみたいよ。
ああいう性格だから、大人社会になじまないんだろうね。うちらは、銀杏先生ってよんでいるの。」
「なんで銀杏なの？」
「銀杏って、生命力強いんだって。ギンコっていうハーブティーで飲むと、身体も元気になるらしいよ。あの先生といっしょだと、
ハーブティー飲んでるみたいに、ほっとするの」

太一はハーブティーなんて飲んだことはないけれど、ほっとするのはわかる気がした。
その辺は、女子の方が敏感なのだろうか。

親に、先生のところへ行くことを話すと、「そういう教養も大事。」とわかってくれて、
先生にお茶菓子と心づけ（授業料）を渡すように言われた。
受験とは関係ないけれど、先生の提案したその課外授業を楽しみにしていた。
（授業が楽しみなんて、久しぶりだなあ・・・。）
そういえば、楽しかった授業もあった。
全部があの授業だったらいいな。


つづく